La police israélienne recommande l'inculpation de Netanyahu

JERUSALEM (Reuters) – La police israélienne a recommandé mardi au parquet d’inculper le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour corruption dans deux dossiers, estimant disposer d’éléments suffisamment probants.

Le chef du gouvernement a immédiatement rejeté des accusations sans fondement.

La décision d’inculpation incombe au procureur général et ne devrait pas être connue avant plusieurs semaines ou plusieurs mois.

La recommandation émise par la police est la plus sévère à laquelle pouvait s’attendre le chef du Likoud (droite), qui effectue son quatrième mandat de Premier ministre.

Les policiers enquêtent depuis plus d’un an et ont déjà eu l’occasion d’interroger à plusieurs reprises Benjamin Netanyahu, qui nie toute malversation.

La première affaire impliquant le Premier ministre, connue sous le nom de « Cas 1000 », a trait à des cadeaux offerts par des hommes d’affaires au chef du gouvernement.

La police évoque la « commission de délits de corruption, fraude et abus de confiance de la part du Premier ministre ».

Dans un communiqué, elle cite nommément Arnon Milchan, un producteur d’Hollywood ayant la nationalité israélienne, et l’homme d’affaires australien James Packer, en déclarant qu’ils ont « pendant des années offert divers types de cadeaux » – champagne, cigares, bijoux – à Benjamin Netanyahu et sa famille.

Au total, ces cadeaux sont évalués par les enquêteurs à plus d’un million de shekels (226.500 euros).

Les avocats de Netanyahu déclarent que ces présents n’étaient que des témoignages d’amitié.

« JE CONTINUERAI À GOUVERNER AVEC LOYAUTÉ ET RESPONSABILITÉ »

Benjamin Netanyahu est également soupçonné de « corruption, fraude et abus de confiance » dans la deuxième affaire, baptisée « Cas 2000 ».

Celle-ci est liée à des conversations que Netanyahu aurait eues avec un patron de presse, Noni Mozes, qui possède le quotidien Yedioth Ahronoth, plus grand tirage de la presse israélienne, critique envers Netanyahu.

Les deux hommes ont discuté des moyens de freiner par « la législation et d’autres moyens » l’expansion d’Israel Hayom, un quotidien gratuit publié par le milliardaire américain Sheldon Adelson , dit la police dans son communiqué.

L’idée aurait été de limiter la concurrence pour le Yedioth Ahronoth en échange d’une couverture plus favorable de l’action du Premier ministre par le quotidien.

Lors d’une allocution télévisée prononcée de sa résidence de Jérusalem quelques minutes après la divulgation des recommandations de la police, Benjamin Netanyahu a dénoncé des accusations sans fondement, assurant qu’il n’avait jamais cherché à s’enrichir personnellement grâce à ses activités publiques.

L’air sombre, planté devant une rangée de drapeaux israéliens, le Premier ministre a rappelé son passé dans les commandos de l’Etat hébreu et réaffirmé son engagement en faveur de la sécurité de son pays.

« Je continuerai à diriger Israël avec loyauté et responsabilité tant que vous, citoyens d’Israël, continuerez à me choisir pour vous diriger », a-t-il dit. « Je suis certain que la vérité sera révélée, et je suis certain qu’aux prochaines élections, qui auront lieu à la date prévue, je gagnerai à nouveau votre confiance, avec l’aide de Dieu. »

Les prochaines législatives en Israël sont attendues à la fin 2019.

« Parce que je connais la vérité, je vous affirme (…) que cela ne débouchera sur rien », a conclu Netanyahu.

par Jeffrey Heller

(Ori LewisJean-Stéphane Brosse pour le service français)

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